Van Morrisonその8 Hard Nose The Highway

ヴァンの通算6枚目（ワーナー発売）の「Hard Nose The Highway」です。

1973年発売、この少し前に念願の自分のスタジオが完成、カレドニアソウルオーケストラなる大所帯バンドも作ります。が、しかしジャネットプラネットと離婚、などネガティブな話題もあり邦題は「苦闘のハイウェイ」

70年代中期は名盤連発するヴァンですが、このアルバムに関しては少し落ちる。というのが一般的な評価。

さらにその評価に拍車をかける、このわけのわからないジャケ。

この老人は誰なのだ？　しかも昼間なのか夜なのかわからない牧草地に男か女かわからない服を被った人。

裏ジャケはそれを見つめるヴァン。どでかいmoon。左の黒人は？

などとわけのわからない絵ばかり、深く考えると狂いそうになります、検索しましたが何もヒットしませんでした。

全体画像です。カバーデザインはRob Springettという人です。

内ジャケはフリップパックになっていて、歌詞カードとクレジットです。

ヴァンはこのメンバーでツアーも行い、あの名作ライブ「Its Too Late To Stop Now」を発表するのです。

今回の女性コーラスはジャネットの代わりにジャッキーデシャノンが参加してます。

Impression

一般的にそれほど高評価のアルバムではないと思いますが、じっくり聴くとかなりのもんです。流石、駄作がほぼないヴァン。

自分的には抜きんでた一曲、というのが無いようにも感じますが聴けば聞くほど、「この作品はかなりの傑作では？」と思えて来てます。

とにかくバックバンドの演奏がイイです。ジャズスタイルの楽曲もあり、自分的には80年代の快進撃（僕は80年代のヴァンが一番素晴らしいと思ってます）に近い感覚があります。とにかく1曲1曲の完成度高いのです。

My Favorite Songs

Snow in San Anselmo

冒頭の合唱団のかなり恐怖感を煽るような合唱が少し違和感ありますが、それを過ぎるといつものヴァン節です。中間部の転調、そしてまた怖いコーラスのあと元に戻り、後半はサックスとベースソロの分厚い演奏という、かなり頑張って聴かないと良さがわからない曲（笑）

Warm Love

ファルセットで歌われる、名作「Crazy Love」のような曲。ここでほとんどハモでジャッキーが。これかなりイイです。

Wild Children

安らぎの極致。80年代のBeautiful Visionあたりに直結する美しさ。穏やかなヴァンの歌、ウッドベースの心地よさ、転調する途中のピアノソロが少し変ではありますが、このアルバムの白眉では？

Green

ジャズっぽい演奏、ベースラインが気持ちよく、さらにストラトっぽい乾いたギターのトーンも最高な一曲。

Autumn Song

秋の歌、と題されるように、非常に落ち着いたこれもジャズっぽい楽曲。穏やかに歌われるヴァンに癒されます。途中から少し転調するところも地味ながら構成力凄いです。ここでもギターはセミアコでしょう。終わりそうでなかなか終わらない10分超えの長尺曲でもあります。

捨て曲一切なし。自分的には「Moon Dance」と同じくらいの傑作と思ってます。

Label

USワーナーのパームツリー、Wマーク無しのオリジナル。カタログNoはBS-2712　マトは両面１のファーストプレス

ヴァンの70年代はあと3枚記事にしていませんが、次回からは飛ばして1980年代に移る予定です。

何故かというと、自分がこの年代のヴァンが一番好きになってしまい、聴く機会も一番多いのです。

毎年1枚は未だに新譜出すヴァンですが、最近のは買っては「うっ　ダメだ」ばかりで（泣）買っては売りの連続。

やっぱヴァンは80～90年代がいいなー（あくまで自分的）