Free その5 Tons Of Sobs

フリーのファーストアルバムほど秋の気配を感じるブルースロックはそうそうないです。1968年発表、この時メンバーはまだ10代、ベースのアンディに至っては16～7歳という若さでありながら、信じられないくらいの渋さ。恐ろしき10代のブルースロックのデビュー作なのです。

当時のブリティッシュブルース主流の人脈、つまりアレクシスコーナー、ジョンメイオール達がアイランドレコ－ドのクリスブラックウェルにフリーを紹介しメジャーデビューしたのです。

今更ですが簡単にメンバー紹介。

ボーカル。ポールロジャースはオーティスレディング、サムクックに影響を受けてはいるがブルース直系のボーカリスト、この後ロック界を代表する歌い手に。

ギター。　ポールコゾフはクラプトン聴いてギターを始めたこれまたブルース直系ギタリスト。震えるようなビブラート、ロングトーンのチョーキングの遅弾きギタリスト（笑）

ベース　　アンディーフレイザー　なんと15歳でブルースブレイカーズに加入、ミックテイラーがバンドにいた。独特のうねるベース、タメも抜群。

ドラムス　サイモンカーク　コゾフとバンドをやっていた。超アフタービート、これほど遅く叩けるか？というドラムスタイル。

サイモンが「ブラウンシュガー」というバンドで歌ってるロジャースを見て、感動し一緒にバンドをやる決意をし、同僚のコゾフを誘い、フレイザーはジョンメイオールのプロデューサーがフリーのメンバーに紹介し選ばれたのです。

なんとも形容しがたい、意味が分らないジャケ。

アクリルの棺桶らしき箱にミッキーマウス、その後ろでウサギ、その横には大きな顔をオブジェ。

一体何を意味しているのだろう？　　全体の色彩のトーンがまさに「英国の深い森」風であります。

ゲイトフォールドを広げると

なんと、ウサギはヒョウに狙われていて硬直しているのが分ります。ますます意味が解らん（爆）

内側はメンバーの写真など、US盤では左の写真のショットが表ジャケになってます。ロジャース、アンディーはまだ10代の感じがしてますが、ライオン丸風のコゾフはすでに貫禄充分。

このアルバム発売後、ブラインドフェイス、デラニー&ボニーのオープニングで全米ツアーも経験し、クラプトン、ベックらと対等に扱われます。その後クリスブラックウェルは本腰を入れてフリーを売り出して行くのです。

オリジナルの曲はおもにロジャース作、まだアンディーは曲作りにそれほど参加していないのか？才能が開花していないのか？

Impression

4人の音+ピアノのステーブミラー（アメリカの人ではない）だけの音で構成されていて、結構隙間が多いファーストですが、それが好転しかなりステレオの音量を上げても耳障りしない音で聴けます。フリー後期にはフォーキーな曲も多くなりますが、ここではほとんどブルースベースのロックです。

アルバートキングのカバーはコゾフの十八番の一番になっていきます。

このアルバムからはシングルヒットは生まれません。チャートも振るわず、ですがブルースギターが聴ける名盤という印象にはなっています。

My Favorite Songs

Over The Green Hills (Part1,2)

アコのイントロから深い森に入っていくような小作のオープニング、途中からコゾフの攻撃的なギターが、この曲は最後にも使われアルバムのキモになってる。

Walk In My Shadow

すでにフリー節全開、ロジャースの声もわだ若い声だが渋さは鋭い。バックのリズムがブルースの古典をロック解釈した感じがいいです。コゾフ弾きまくりです。

Goin' Down Slow

セントルイスジミーオデオン（誰か知らんけど）のカバーの長尺ブルース、ピアノとコゾフのギターの掛け合いバトルが凄い。

I'm A Mover

フリーを代表するブルースロック的な曲。カッコいいです。

The Hunter

アルバートキングのカバー。これもフリーを代表するブルースカバー。曲の後半から一気にヒートアップしていく感は凄い。ライブでも定番曲。

Label

アイランドレコードの4Thプレス。カタログNoはILPS-9089。マトは両面3-U　そしてPorky/Peckoの刻印があります。勿論あのGeorge Peckhamのカッティングです。ところでこれ以前の若いプレスはペカムのカッティングなのだろうか？（未確認です）

アイランドレコードのファーストプレスはオレンジ（またはレッド）ボール、これは今アジトのSで7.5万円のプライスで売ってます（驚）

セカンドプレスはブラックブロックレーベル、これは非常に短命な（僅か4ヶ月）ため見たこともない。

サードプレスは有名なピンクアイランド。そして僕が持ってる個体がこのピンクリムです。このレーベルは爆音が多いので、ピンクアイランドよりはこのレーベル選ぶ人も居ます（セカンドアルバムはそうしました）

寒くなってきて、うちの家族はみんな風邪でダウン（すべて陰性です）僕は、なんとか堪え自主的隔離して頑張ってます（笑）

季節の変わり目は毎年こうなります。皆様もご自愛下さい。